【早安健康／魏柏立（台北医学大学附设医院一般外科主任）】
大肠癌、结肠癌、直肠癌都一样吗？
在医学上，一般民众所说的大肠癌即泛指「结肠癌」。很多人都认为大肠、结肠、直肠都是肠道，只要长了肿瘤，治疗上应该都一样。其实，大肠与直肠因构造与生理功能不同，所以治疗方式不完全相同。
7成民众尿酸偏高？放任不管小心成为糖尿病、洗肾候选人！30秒测你的牙起来指数，抽全联200元礼券与早安健康8月新刊《第四高：痛风百科》！人体消化系统从口腔开始，由上到下依序为食道→胃→小肠→大肠→直肠→肛门。在医学上，大肠、直肠、肛门，即为所谓的下消化道，属於消化道最後一段相连的管子，是粪便经过或储存的地方。
大肠指的是ㄇ字型结肠
一般民众所说的大肠，在医学上指的就是结肠，所谓的大肠癌就是结肠癌。结肠位处於腹腔，从右下腹的回盲瓣以下开始连接盲肠，往上延伸後称为升结肠；接着再向左边横跨整个腹部称为横结肠；然後向左下腹下降称为降结肠；再连接乙状结肠，最後才是直肠段、肛门口。
这一大段肠道就是「结肠」（自盲肠至乙状结肠），总长度约一百二十至一百四十公分，它以ㄇ字型占据了腹部的四周（见图1），主要作用是吸收经人体利用後剩下的食物残渣、水分、电解质等，然後慢慢形成粪便。
大肠癌就是结肠癌
当结肠的任一个部位长了恶性肿瘤，就称为结肠癌。若再加以细分生长位置，就会以该位置作为肿瘤名称，例如：肿瘤长在升结肠处，就称为「升结肠癌」；长在乙状结肠处，就称为「乙状结肠癌」。
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结肠、直肠同属下消化系统，结肠（大肠）在腹腔内，呈现ㄇ字型，是吸收不被身体吸收的残渣水分、电解质，慢慢形成粪便。直肠则是消化道的最尾端，连结肛门括约肌，主要作用是贮存粪便。
备注：为求内容统一，本书结肠癌用词全部统称为大肠癌。
直肠癌是生长在直肠处的癌症
直肠则是连接於乙状结肠和肛门间的一小段肠道，长度约十二至十五公分（如图1），最主要的作用是贮存粪便，若是肿瘤生长位置在直肠处，则称为「直肠癌」。
虽然在医学上直肠、肛门也隶属於下消化道。但因为直肠的生理构造与大肠不同，所以这个部位长了肿瘤时，即使经过完整治疗，它在局部复发的机率比结肠癌高，所以治疗时除了要顾及肛门功能的保留，更要兼顾降低局部复发的机率。因此每次当医生在跟患者强调大肠癌或是直肠癌时，不是医生吹毛求疵或咬文嚼字，而是这两种癌治疗方式很不同。
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